Top期刊年度“最佳论文”漏洞百出遭质疑，作者甩锅网络、疫情受限，质疑者回怼：别找借口！

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发布时间：2022-06-06

《Oncogene》作为肿瘤学领域标杆性期刊之一，在该领域有非常高认可度。2021年中科院期刊分区，期刊为医学大类1区Top期刊，肿瘤学小类1区期刊。

2016年，上海交通大学医学院附属瑞金医院的祝哲诚团队，在期刊《Oncogene》（IF=9.8664）上发表了一篇关于肝细胞癌的研究。目前该论文被引频次高达237次，并且被期刊编辑部评选为“The best of Oncogene 2016-2017”，实属期刊官方认证年度“最佳论文”。

然而，近日该论文在同行评议网站PubPeer上被多位学者质疑其数据造假。面对诸多质疑，第一作者在沉寂多日后回应“中国网络被限制无法回复”，“上海新冠封锁了需要时间”。对于这一敷衍回应，质疑人毫不客气地回怼“别找借口”！

图片来源：Web of science

质疑时间：2022年5月

问题稿件题目及发表信息：

Li, T., Xie, J., Shen, C. et al. Upregulation of long noncoding RNA ZEB1-AS1 promotes tumor metastasis and predicts poor prognosis in hepatocellular carcinoma. Oncogene 35, 1575–1584 (2016).

通讯作者：上海交通大学医学院附属瑞金医院，祝哲诚

图片来源：上海交通大学医学院导师介绍主页

质疑内容：论文中大量图片出现显而易见的复制区域，被多位质疑者指出。

质疑点一：Figure 3b:显微照片(Huh7细胞)与另一张显微照片(SMMC7721细胞)部分区域惊人的资讯相似。Figure 5e:显微照片(Control)中的两个区域被复制，且出现在同一张图片中。

并且这篇文章被评为“The best of Oncogene 2016-2017”，Oncogene期刊2016-2017年度最佳论文，被引用次数200+以上。

图片来源：PubPeer

质疑点二：Figure 5a出现如绿色框中两处相似部位，疑似图片复制。

图片来源：PubPeer

质疑点三：Figure 6g:图片中蓝色框里两个区域看起来有相同的细胞组织，但所有其他的细胞都不同。

图片来源：PubPeer

质疑点四：在Figure 4d中出现了多处重复的区域，用相同颜色标出部分重复区域。

图片来源：PubPeer

质疑点五：同样，在Figure 4f一张图中就发现了三对相似之处，也许存在更多的相似部分。

图片来源：PubPeer

质疑点六：除了上述问题，从论文图中还可以看出，似乎有大量数据是基于SMMC-7721 (RRID:CVCL_0534)细胞系。该细胞系自2015年起已经被列入ICLAC污染细胞系名单。显示为HeLa衍生物(PubMed=26116706;PubMed = 28807831)，最初被认为来源于肝细胞癌。

此外，SMMC-7721细胞系是由中国学者建立的细胞系，并且没有给ATCC（美国模式菌种收集中心），但让人感到奇怪的是，作者实验所使用的细胞系却是从ATCC购买的。

面对这样一篇图片重复问题如此密集的“最佳论文”，对此事件密切关注的质疑者之一Indigofera tanganyikensis提到，主编Justin Stebbing和高级出版经理Lucinda Haines声称正在调查此事，并于3月14日联系作者对被提出的质疑进行澄清，现已收到回复，编辑和期刊研究诚信团队正就这一回复进行考量。

随后，质疑人Indigofera tanganyikensis开始了“望眼欲穿”的等待：“两周过去了没有回应，三周过去了没有回应，六周过去了还没有回应，八周过去了还是没有回应……”

图片来源：PubPeer

近日，第一作者终于在PubPeer网站回复到：“由于中国网络限制的原因，所以我们没有及时回应。现已与杂志社取得联系，希望能够更为详细地提供重复性实验的原始数据。最近因为上海新冠疫情封锁政策，我们需要更多时间去处理此事。”

图片来源：PubPeer

对于等待多日得到打太极似的回应，质疑人显然不够满意，毫不客气地直接回怼：“别找借口！原始数据明显是伪造的，再提供新的数据毫无意义！”。

图片来源：PubPeer

质疑人所提出的质疑有理有据，论文中的图片重复使用问题虽未石锤但显而易见，不知作者后续该作何解释？更发人深思的是，这样一篇文章在肝细胞癌领域为何能获得如此高的被引次数，并且被期刊编辑部评为“年度最佳论文”？不知道有多少科研工作者已经将其研究工作作为参考，是否对后续医学领域的工作造成了更多误导？

对于科研工作，后人是在前人探索的基础上进一步扩展真理的边界。如牛顿所说“如果说我看得比别人更远些，那是因为我站在巨人的肩膀上”（If I have seen further, it is by standing on the shoulders of giants.）。因此，科研工作者做科研必须要有社会责任感，做研究就应该求真务实，为后人的研究工作提供坚实的理论基础。

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